The Athletic внимательно изучил, как "Челси" справляется с последними потрясениями: от главного тренера до владельцев, игроков и болельщиков.
Не прошло и года с момента увольнения Грэма Поттера, как два поражения с восемью пропущенными голами привели к тому, что "Челси" оказался в нижней половине таблицы Премьер-Лиги, а проект, возглавляемый Тоддом Бёли и Clearlake Capital, вновь оказался под пристальным вниманием.
Маурисио Почеттино и его игроки теперь сталкиваются с открытой враждебностью со стороны своих собственных болельщиков, и никто на любом уровне клуба не защищен от критики или вопросов. Вряд ли это идеальная подготовка к финалу Кубка Лиги против лидеров чемпионата - "Ливерпуля" на "Уэмбли" в этом месяце.

Как Маурисио Почеттино справляется с ситуацией?
С каждой неделей, тот уверенный в себе Почеттино, который предстал на своей первой официальной пресс-конференции в качестве главного тренера "Челси" в июле, становится все более далеким воспоминанием.
В отличие от Поттера, Почеттино смог
донести свои мысли на брифингах для СМИ более подробно и с большей индивидуальностью. Он сделал обоснованные выводы о том, как длинный список травм влияет на команду. Отсутствие ключевых игроков не только означает, что вы не можете работать со своими лучшими игроками на регулярной основе, но и пагубно сказывается на отсутствии конкуренции за места в составе.
Однако, в последнее время он нередко испытывает напряжение: несколько раз он вступал в резкие перепалки с журналистами по поводу заданных ими вопросов.
Последняя из них произошла на прошлой неделе, когда было подчеркнуто, что количество очков, набранных Почеттино, похоже на то, что было у команды в прошлом сезоне. После воскресного поражения от "Вулвз" со счетом 4:2 "Челси" Почеттино набрал 31 очко в 23 матчах высшего дивизиона. Это столько же, как и на том же этапе прошлого сезона.
"В прошлом сезоне меня здесь не было", - огрызнулся он. "15 или 16 игроков изменились по сравнению с прошлым сезоном. Как вы можете сравнивать? В данный момент нам нужно рассматривать все в контексте. Нам нужно собрать все воедино - построить команду, это не делается по волшебному прикосновению".
В этом аргументе есть здравый смысл. Но в том, как играет команда, уже должны быть признаки прогресса.
В отличие от Поттера, Почеттино выиграл от того, что у него была полноценная предсезонка для работы с составом, плюс меньшее количество игр в отсутствие еврокубков.
И несмотря на череду травм, у него есть основная группа игроков, с которыми можно работать на протяжении большей части кампании. Тиаго Силва, Аксель Дисаси, Леви Колвилл, Энцо Фернандес, Мойзес Кайседо, Конор Галлахер, Коул Палмер, Рахим Стерлинг, Михаил Мудрик и Николас Джексон провели по 19+ матчей в Премьер-Лиге.
В этом контексте должны появиться признаки того, что план выстраивается.
Но, пожалуй, лучшие выступления "Челси" - домашние ничьи с "Ливерпулем", "Арсеналом" и "Манчестер Сити" - пришлись на первые три месяца сезона. Худшие - выездные матчи с "Ньюкаслом", "Манчестер Юнайтед", "Мидлсбро" и "Ливерпулем", а также домашнее поражение от "Вулвз" - пришлись на последние три месяца.
Это говорит о регрессе, а не о прогрессе.
Некоторые источники, близкие к раздевалке, предположили, что обучение тактическим элементам ограничено, и игроки, по сути, играют наобум. Другие утверждают, что это не так.
Далее - управление игрой по ходу матча.
Почеттино не помогает завоевать расположение болельщиков, поскольку замены часто происходят слишком поздно, чтобы изменить ход игры. В этом сезоне "Челси" лишь в трех случаях одержал победу, проигрывая по ходу матча - против "Уимблдона" из Лиги 2 в Кубке Лиги, против "Бернли" и против "Тоттенхэма" после того, как у них удалили двух человек.
Его поведение на боковой линии во время матчей становится все более сдержанным, и, возможно, в матче с "Вулвз" 51-летний специалист был подавлен больше всего. Когда "Челси" проиграл "Ньюкаслу" в ноябре, он был в ярости и дал волю своей страсти. С тех пор эта искра гасла с каждой послематчевой пресс-конференцией, которая следовала за поражением.
Учитывая происхождение Почеттино из "Тоттенхэма", ему всегда было непросто завоевать расположение всех болельщиков. Несколько фанатов-ветеранов с самого начала говорили, что его связь с лондонскими соперниками означает, что он никогда не будет принят.
Но роль главного тренера на "Стэмфорд Бридж" сложна вне зависимости от того, кто находится на этом посту, и следует помнить, что Почеттино предстоит управлять множеством отношений внутри команды и держать в узде эго. Он вывел "Челси" в первый кубковый финал после прихода новых владельцев.
На прошлой неделе он отметил, что Юргену Клоппу дали время, чтобы превратить "Ливерпуль" в ту команду, которой она является сегодня, и, очевидно, аргентинец считает, что ему следует оказать такую же любезность.
Победа в Кубке Лиги на "Уэмбли" даст ему некоторую свободу действий, даже если Почеттино признает, что "терпение не безгранично".

Как обстоят дела с владельцами?
В наши дни редко можно увидеть Тодда Бёли и Бехдада Эгбали вместе.
Не один источник
утверждает, что сейчас у дуэта не такие хорошие отношения, как раньше. В "Челси" это категорически отрицают, подчеркивая, что между всеми старшими сотрудниками, включая спортивных директоров Пола Уинстэнли и Лоуренса Стюарта, все в порядке.
Бёли и Эгбали, который имеет большее влияние на управление "Челси", чем многие думают, ужинали вместе в Лос-Анджелесе в конце прошлого года и ежедневно общаются по телефону или с помощью смс. Как и в большинстве бизнесов, на самом верху случаются разногласия, и иногда они озвучиваются в присутствии других.
Но, по сути, пара по-прежнему придерживается общей стратегии - как коммерческой, так и спортивной.
И у Бёли, и у Эгбали есть и другие важные деловые интересы. И после напряженного первого сезона после приобретения "Челси", где он выступал в роли временного спортивного директора, Бёли планировал отойти от спортиврых дел еще до старта сезона 2023/24. Именно поэтому сейчас Эгбали, Уинстэнли и Стюарт наиболее заметны на "Стэмфорд Бридж", будь то на трибунах или в домашней раздевалке после матчей.
Владельцы довольны тем, кого они наняли для управления клубом, и после потрясений, связанных с покупкой клуба, они чувствуют, что теперь находятся в лучшем положении, чтобы двигаться вперед. В ближайшие месяцы под руководством Уинстэнли и Стюарта в отделе подбора игроков будут назначены новые люди.
Много говорилось о явном нежелании "Челси" выходить на трансферный рынок в январе. Предполагалось, что они пытаются соблюсти правила ФФП Премьер-Лиги. Тем не менее, в конце лета "Челси" делал предложение о покупке игроков, включая высоко оцененного Антонио Нуса из "Брюгге", чей предполагаемый переход в "Брентфорд" сорвался на прошлой неделе.
Отсутствие покупок в январе не было расценено как катастрофическое явление. Уже разрабатываются планы летних приобретений, что говорит о том, насколько они уверены в своем положении в ФФП. Игроки будут уходить, но "Челси" не нужно продавать, чтобы покупать. Количество приходов и уходов должно быть меньше, чем летом 2023 года (когда было совершено более 30 сделок, включая аренды), поскольку клуб считает, что бóльшая часть перестройки состава времен Абрамовича уже завершена.
Отныне стратегия состоит в точечных изменениях, а не в массовых переменах.
План всегда заключался в том, чтобы оценить все, включая позицию Почеттино, в конце сезона. Это намерение остается в силе, и, учитывая, что летом у главного тренера останется 12 месяцев до окончания контракта (есть опция продления на третий год), такая позиция кажется логичной, особенно в контексте испытаний и неудач прошлого сезона.
Увольнение Поттера в апреле 2023 года не оправдало себя, и сезон команды с тех пор стал еще более запутанным. В "Челси" считают, что для принятия аналогичного решения в отношении Почеттино потребуется значительный спад в форме.
В клубе, который все еще стремится попасть в еврокубки, заняв высокое место в Премьер-Лиге, обеспокоены последними выступлениями, результатами и положением "Челси" в чемпионате. Отставание от идущего на пятом месте "Тоттенхэма" составляет 13 очков. Но, учитывая травмы, с которыми пришлось столкнуться команде, вера в Почеттино и его процесс сохраняется.
Один из источников объяснил, что идея "Челси" с самого начала заключалась в том, чтобы создать команду, готовую воспользоваться моментом, когда Пеп Гвардиола и Юрген Клопп покинут свои посты в "Манчестер Сити" и "Ливерпуле" соответственно, и при этом постараться конкурировать на всех фронтах в промежутке. Но при этом всегда учитывалось, что самому молодому коллективу Премьер-Лиги понадобится время, чтобы вырасти вместе.
Решение Клоппа покинуть "Ливерпуль" в конце этого сезона пришло раньше, чем предполагалось. Контракт Гвардиолы истекает в следующем году, и, хотя 53-летний специалист заявил, что готов подписать новое соглашение, "Челси" считает, что велика вероятность того, что он этого не сделает. В этом и заключается их надежда.
Но в конечном итоге Почеттино, как и любого другого тренера, будут оценивать по результатам и тому, насколько улучшились игроки под его руководством.

Какова
реакция игроков?
Когда-то при виде того, что сезон "Челси" катится по наклонной под руководством неубедительного главного тренера, между старшими звездами, которых Джон Оби Микел по памяти называл "большими парнями" - Джоном Терри, Фрэнком Лэмпардом, Дидье Дрогба и Петром Чехом - завязался бы разговор.
Все они были на слуху у Абрамовича, и когда он спрашивал их мнение в кризисные моменты в "Кобхэме", их оценки неизменно имели наибольший вес.
Кого можно назвать "большими парнями" в этом составе "Челси"? У большинства из них нет ни опыта, ни характера, чтобы взять на себя такую роль. Тиаго Силва, возможно, единственный, хотя его жена Белль более публична, чем он сам. Ее сообщение с призывом к переменам во время поражения от "Вулвз", что показательно, не было удалено, и трудно избежать вывода, что главной мишенью ее критики был Почеттино.
Напряжение на поле между Силвой и его главным тренером стало постоянной темой в последние месяцы. Во втором тайме ноябрьской победы над "Тоттенхэмом" со счетом 4:1 Почеттино провел бóльшую часть минуты после того, как Николас Джексон забил решающий третий гол "Челси", втянувшись в продолжительный и оживленный спор с 39-летним игроком.
Похожая ситуация едва не произошла, когда Коул Палмер праздновал открытие счета в матче с "Вулвз" в воскресенье. Заметно взволнованный Почеттино попытался привлечь внимание Силвы к линии полузащиты, но в итоге ему пришлось вызвать Энцо Фернандеса, чтобы передать сообщение, после того как защитник-ветеран либо не услышал, либо просто не признал его.
Несмотря на то, что в этом сезоне Силва лидирует по количеству сыгранных минут в Премьер-Лиге, ему не хватает влияния на высшем уровне клуба, чтобы добиться ухода Почеттино. Скорее всего, это будет его последний сезон на "Стэмфорд Бридж", отчасти потому, что у него заканчивается контракт, а также потому, что его физические недостатки с растущей регулярностью используют гораздо более молодые и быстрые нападающие соперника.
Кроме него, это молодой, неокрепший состав, который провел долгие отрезки этого сезона без капитана (Рис Джеймс) и вице-капитана (Бен Чилуэлл) из-за их травм. При этом руководство "Челси" не считает, что команда испытывает трудности из-за недостатка опыта. В нем много игроков со стажем.
Стерлинг и Чилуэлл, которые особенно отличились в поражениях на прошлой неделе, - два самых опытных игрока коллектива. Неопытность - не оправдание.
Кризис травм, похоже, наконец-то ослабевает, но в последние недели Почеттино не устает подчеркивать, как непросто вернуть игрокам форму в разгар матчей. Кристофер Нкунку, несмотря на вспышки качества, пока не играет в полную силу.
Не сочтите за грубость, но в "Челси" бытует мнение, что нынешний состав первой команды в некоторых кругах отличается высокими правами и низким уровнем "голода". Некоторые из новоприбывших в частном порядке выразили сожаление по поводу подписанных ими долгосрочных контрактов и не видят грандиозного проекта, который им продали с самого начала.
Добавьте к этому непоследовательность молодежи, давление больших ценников и все более открытое презрение собственных болельщиков, и в результате получится токсичная смесь.

Можно ли успокоить болельщиков?
Показательно, что даже серия из пяти побед в семи матчах во всех соревнованиях до поражения от "Ливерпуля" не смогла сгладить недовольство болельщиков "Челси", которые периодически высказывали свое недовольство во время минимальных побед в Премьер-Лиге над "Кристал Пэлас", "Лутоном" и "Фулхэмом".
Проигрыш 1:0 "Мидлсбро" в первом матче полуфинала Кубка Лиги, а также восемь голов, забитых в ворота "Ливерпуля" и "Вулвз" во время двух поражений подряд, вновь подняли на поверхность гнев, который многие питают практически ко всем аспектам владения командой Бёли и Clearlake.
Будь то трансферные расходы в размере £1 млрд, потраченные в основном на молодых и относительно непроверенных талантов, резкое погружение в посредственность Премьер-Лиги, непопулярное повышение цен на различные аспекты посещения матчей или общее ощущение хаоса без трофеев. Новые владельцы до сих пор не
приблизились к тому, чтобы обеспечить болельщикам "Челси" тот аттракцион, которым они наслаждались 19 лет при Абрамовиче.
Вера в футбольную стратегию находится на рекордно низком уровне, и все чаще звучат призывы к тому, чтобы Уинстэнли и Стюарт понесли ответственность за неудачные или слишком дорогие приобретения. Также все труднее найти сторонников, которые верят в способность Бёли и Эгбали возглавить грандиозное возрождение "Челси" или даже управлять клубом в соответствии с ценностями тех, кто за него болеет.
Чувство оторванности - от игроков, от тренера и от владельца - настолько глубоко в душе многих болельщиков, что, хотя очередное улучшение результатов может немного изменить ситуацию, это будет лишь замазыванием трещин, которые невозможно заделать, просто выиграв несколько футбольных матчей.
Более вероятным является то, что противостояние владельцам на матчах станет более организованным, чем несколько редких скандирований имени Абрамовича. Очевидно, что в ближайшие месяцы "Челси" объявит о своих планах по продаже билетов на сезон 2024/25, и многие болельщики ожидают, что стоимость абонементов впервые за более чем десятилетие вырастет.
А пока можно ожидать, что освистывания и гневные кричалки останутся саундтреком к самым трудным дням "Челси" в обозримом будущем.