Создатель главной сенсации первых туров Премьер-лиги в среду вечером должен был принять главную проверку — сыграть на своём поле «Челси». Теперь можно сказать, что экзамена дебютанты Премьер-лиги не выдержали.

Если у «синих» после встречи с «Ливерпулем» по календарю сразу следовал визит к обосновавшемуся на третьем месте «Халлу», то у самого «Халла» ситуация была ещё интереснее: сразу после «Челси» им придётся ехать в гости к «Манчестер Юнайтед». «Никогда ещё Штирлиц не был так близок к провалу»…

В составе «Челси» долгожданное пополнение — на поле вернулся Джо Коул! А Фил Браун выставил на поле состав, аналогичный тому, который в субботу разгромил в гостях «Вест Бромвич», но результат оказался прямо противоположный. Судя по всему, «тигров» подкосил быстрый гол в исполнении Фрэнка Лэмпарда… и в каком исполнении! Этот удар хочется пересматривать снова и снова…

Эшли Коул прострелил в штрафную, дойдя до края поля по левому флангу. Неудачно выбитый защитником «Халла» мяч получил Малуда, тут же отпасовав на Лэмпарда и получив передачу в ответ. Правда, Малуда до мяча не дотянулся — МакШейн вставил ногу и снова попытался выбить, но опять же неудачно: Лэмпард, подхватив мяч, сходу пробил по воротам. Это был красивейший «парашют» под правую штангу — Фрэнк поймал Майхилла на выходе из ворот и не оставил голкиперу хозяев ни единого шанса.

Дальнейшая игра для «Челси» напоминала не более чем товарищеский матч — настолько расслаблено вели поединок «синие». Единственная, но серьёзная претензия к подопечным Сколари по итогам матча — неумение реализовывать голевые моменты. Малуда, конечно, забил, но до этого упустил семь отличных возможностей для взятия ворот! КПД — 12,5 процентов! Ну, это, по крайней мере, выше, чем у паровоза… Интересно, с чего это вдруг Флоран решил заделаться бомбардиром… Чуть меньше бесцельных ударов нанёс ещё один герой встречи — Лэмпард.

Зато полезно отработал Анелька: Николя не так часто бил по воротам, больше действовал в подыгрыше, и всё это выглядело достаточно толково. Если, конечно, именно такие обязанности возлагались на центрфорварда.

«Синие» дали «тиграм» огрызнуться лишь в середине первого тайма, проявив некоторую инертность в создании голевых ситуаций. Сначала Кинг, получив пас из глубины, вырвался на встречу с Чехом, но не сумел переиграть голкипера «Челси» — с большим опозданием лайнсмен махнул флажком, показав офсайд. В ответ Малуда пробил головой мимо ворот, а Анелька, войдя в штрафную по правому флангу, выполнил мощный, но неточный удар во внешнюю сторону сетки. Хозяева посмотрели на всё это дело, активизировались и создали два лучших момента за весь матч: Кузен, разорвав оборону «Челси» на технике и скорости, пробил в штангу, а через минуту Джеованни дальним ударом со штрафного вынудил Чеха совершить сэйв у левой стойки.

И снова Малуда: удар мимо ворот после неудачной скидки Зайятте, и ещё один корявый тычок после атаки правым флангом. Это уже становится однообразным.

Напомнил о себе под занавес тайма и Джо Коул, который был не столь активен в первой половине. Джо блеснул мастерством, приняв навес с левого фланга спиной к воротам и выдав очень хороший пас на Анелька — Майхилл не подвёл свою команду.

После очередного промаха Малуда (на этот раз удар с углового) игроки «Халл Сити» снова посмотрели на всё это дело и перешли в атаку на последних минутах тайма. Ещё один сэйв Чеха со штрафного Джеованни, ещё один удар Кинга, на этот раз головой, и прямо в руки киперу «синих». На том и ушли отдыхать.

А стоило начаться второму тайму, как «Халл» глупейшим образом пропустил во второй раз и окончательно развалился. «Свечка», прилетевшая откуда-то из глубины, ещё с половины поля «Челси», застала врасплох голкипера и двоих защитников на линии штрафной — ребята втроём не смогли сообразить, кому из них брать мяч. Вклинился Анелька — а он это дело любит — нахально, но в рамках правил, отпихнул кипера, и отправил мяч в пустые ворота.

На 54-й минуте Джо Коул явственно попросил замену, вызвав тем самым вопросы, а не слишком ли рано его бросили в бой… Вышел Беллетти, и вскоре едва не забил — Доусон мастерски прервал его атаку…

Дальше игра как-то и вовсе успокоилась, хотя это и не значит, что моментов не было совсем. Только продолжал страдать Малуда… Анелька сбросил на Флорана навес Лэмпарда — снова мимо… Ещё 10 минут проходит — очередной промах…

Анелька в схожей ситуации на 73-й минуте был поточнее, но тут уже Майхилл спас. Зато когда Карвалью, пойдя в атаку, прострелил на Малуда, а Флоран оторвался от создающих офсайдную ловушку защитников и вонзил мяч в сетку, вратарь уже ничего поделать не мог. Малуда за все свои бесплодные старания наконец-то был вознаграждён забитым мячом!

Концовка матча запомнилась разве что глумливым забеганием Джона Терри в туннель под гостевой трибуной — игры уже как таковой не было. Зато случилась очередная медицинская неприятность: Карвалью на ровном месте схватился за бедро и, хромая, покинул поле. Едва выписавшись из лазарета, Рикарду отправляется туда снова…