Первое домашнее поражение в чемпионате с 21 февраля 2004 года… За это время команду успели покинуть три главных тренера, сменилась большая часть состава, но на протяжении 86 матчей внутреннего первенства «Стэмфорд Бридж» оставался неприступной крепостью. Днём 26 октября 2008 года рекорд был зафиксирован окончательно: стадион «Челси» сдался под напором дружины Рафаэля Бенитеса.

Вряд ли можно сказать, что всё шло к этому результату. «Челси», как и «Ливерпуль» сейчас на ходу, при этом демонстрирует более зрелищную и результативную игру, не уповает на последние минуты вторых таймов, а старается дожимать соперника ещё до свистка на перерыв. Собственно, благодаря этому «Челси» и набрал ту разницу мячей, которая позволяла себя вполне комфортно чувствовать на первой строчке, имея поровну очков с «Ливером». Но и у нас не всё так идеально…

В первую очередь, конечно, озадачивают травмы и сопутствующая им проблема — форма игроков, недавно выписанных из лазарета. Не только ценнейших Эссьена, Баллака, Джо Коула и Дрогба команда потеряла, но ещё и Деку после возвращения на поле совсем не впечатляет, и, к сожалению, серия посредственных матчей в его исполнении была продолжена. Можно очень много говорить о вкладе Микеля в нынешнюю игру команды — как этот парень заменяет сразу и Эссьена, и Макелеле, как он учится направлять действия полузащиты, задавать вектор атак… но одним Микелем да Лэмпардом, не всегда играющим на 100% своих возможностей, сыт не будешь, нужно разнообразие. Впереди мы пока вообще обречены наблюдать треугольник Калу—Малуда—Анелька, и как минимум два из трёх углов треугольника вызывают большие вопросы о своей роли в игре команды…

«Ливерпуль» настолько серьёзных проблем с травмами не имел, хотя потеря Торреса — ощутимый удар по коллективу. Перед игрой Sky пустил репортаж о Робби Кине, где тот сидел в детской комнате отчего дома, обвешанной плакатами с игроками «Ливерпуля» и при постельном белье с эмблемами «родного клуба» и показывал свой детский альбом с футбольно-ливерпульскими наклейками… Всё это, конечно, очень трогательно, но по бомбардирским качествам в своей новой и любимой команде Робби пока далеко не на первых ролях, а лишь на подтанцовке у Торреса. И не забей Алонсо так рано этот нелепый гол с рикошетом — пришлось бы Кину ещё долго пытаться доказать свою профпригодность… Ну, а вместо этого Робби с удовольствием подключился к отработке оборонительной тактики Бенитеса и переложил обязанность по доказыванию всецело на Анелька и компанию.

Вопросы к Сколари? Да, их есть у нас. Беллетти в который раз выходит и обостряет игру — почему нельзя хотя бы несколько матчей подряд дать ему провести с первых минут, даже если ради этого придётся пожертвовать Босингвой или Малуда? Во-вторых, не стоит ли выпускать молодёжь пораньше, задействовать того же Стоха, наконец, если те, вместо кого молодые ребята выходят, эпизод за эпизодом доказывают свою неготовность играть матч на высоком уровне?.. Третий вопрос: всё-таки, почему Писарро в «Вердере»?

Ну, и наконец, удивило неумение противодействовать плотной обороне соперника. Похоже, для Сколари стало откровением, что навесы в штрафную тоже иногда нужны. Бывают ведь ситуации, что на любые «кружева» соперник отвечает либо подставленной ногой, либо качественным подкатом, и рабочих ног для этого вполне хватает — в атаку-то никто не бежит. «Рома» так играла, но поплатилась за недостаток техники и игровой мудрости — поднатужившись, мы их переломили. «Ливерпуль» учёл ошибки римлян, приплюсовал к ним своё везение и более высокое качество прессинга — результат не заставил себя ждать.

Надо надеяться, Сколари сделает из своих открытий надлежащие выводы. И быть может, пролистнёт по полкам видеотеки пару матчей Моуринью для расширения тактического кругозора в условиях чемпионата Англии.

«Ливерпуль» добился успеха в первой же своей серьёзной атаке, причём для «Челси» ничего как бы и не предвещало беды. Это было простое вбрасывание мяча из аута, защита поначалу немного потеряла концентрацию, но когда через вторую голову мяч дошёл до Алонсо, было уже поздно что-либо предпринимать. Сильный удар испанца чиркнул по спине Босингвы, дезориентировав Чеха, который метнулся в другой угол и не сумел перегруппироваться на не самый сложный мяч.

«Челси» двинул отыгрываться. И всё было бы хорошо, если бы удавалось хоть раз дойти до штрафной, а дойдя — ударить поточнее. Очень быстро стало ясно, что с таким прессингом, который предложил «синим» «Ливерпуль», никак не забалуешь — приходится вспоминать штучки из старого репертуара. В первой же после гола атаке Лэмпарда завалили в момент передачи на Калу, судейский свисток промолчал, а удар Саломона вышел донельзя корявым. Вскоре перестали получаться и такие выпады: «Ливерпуль» перекрыл подходы к штрафной и сам выдал пару нервных моментов вроде флангового прорыва Риеры и дальнего «плевка» Джеррарда, который Чех кончиками пальцев перевёл на угловой. У противоположных ворот Босингва обостряющим навесом сумел найти голову Калу, но у Саломона с приёмом снова совсем ничего не получилось. Был ещё и третий момент у Калу: вроде и организовывал он атаку с Эшли Коулом, но когда дело дошло до решающего удара, взаимопонимания почему-то не хватило.

Деку напомнил о себе в первом тайме одним эпизодом с заходом с правого фланга к линии штрафной, долгими приготовлениями к удару и собственно ударом «мимо зарплаты».

Градус напряжения у ворот «Ливерпуля» с течением первого тайма нарастал, но когда началась вторая половина, уже подопечные Бенитеса принялись атаковать. Правда, это продолжалось недолго. Защита «Челси» справилась с десятиминутным натиском, после чего «синие» окончательно и бесповоротно взяли инициативу в свои руки. «Ливерпулю» крайне редко было позволено дойти до штрафной и хоть что-нибудь попытаться создать, но, даже практически не атакуя, «красные» едва не отметились ещё одним голом в середине тайма…

Отойдя от стартовых атак «Ливера», «Челси» принялся создавать себе моменты и успешно их же транжирить. Лэмпард нашёл продолжение перспективной атаки в пердаче на Малуда, а Флоран, имея предостаточно пространство для удара, бить побоялся и сделал безадресную передачу. Тот же Малуда вывалился один на один с Рейной и едва не пришиб того, не ведая, что находится в офсайде. Вышедший на поле Беллетти первой же подачей находит голову Эшли Коула, тот подбрасывает мяч на ещё одного «свежачка» Ди Санто, а аргентинец, находясь в прекрасной позиции, оказывается не в состоянии принять скидку.

А вот возник и тот самый момент, в котором «Ливерпуль» едва не удвоил счёт! Беллетти «привёз» неприятный штрафной, Алонсо мощно ударил низом, а Чех только проводил взглядом мяч, бьющийся о штангу. Окрылённые неожиданной удачей, «красные» тут же разродились ещё одним моментом — у Джеррарда после передачи Алонсо мог получиться шикарный пас на Бабела, но не вышло ничего. И снова подопечные Бенитеса дружно вернулись к исполнению обязанности, возложенной на них тренером — то есть, к обороне.

Зато у «Челси» все в атаке, не считая, конечно, Чеха и Анелька :). Эшли Коул на ударной позиции после скидки Ди Санто — мимо! Деку выныривает из глубин на поверхность, дорывается до мяча и мчится к воротам, обходя соперников — снова неточно. Лэмпард бьёт головой после вбрасывания аута — сэйв. И строжайшая оборона, иногда даже с двойной подстраховкой, в исполнении игроков в красном.

Если «Челси» и хотел произвести навал на последних минутах, то он, к сожалению не вышел. К середине тайма «красных» плотно прижали к их воротам, но на последних минутах почему-то отпустили, будто смирившись со своей участью. Ударами отчаянья выглядели на этом фоне попытки Микеля и Ди Санто забросить мяч в ворота издали. Финальный свисток Ховарда Уэбба известил о сенсационном поражении «синих» на своём поле.

…После матча на сайте довелось прочитать много комментариев того, что произошло…. Видите ли, за последние годы нас очень здорово приучили к успехам. Даже несмотря на два сезона без чемпионств, мы привыкли видеть свою команду на первых строчках, во всевозможных финалах, с трофеями разного достоинства. К сожалению, в нашей привычке наше же несчастье: многие готовы после первой же осечки четвертовать тренерский штаб, игроков, руководство. Поверьте мне, этим людям и без того предстоит серьёзный разбор того, что произошло. Что до фигуры тренера — я всегда был и остаюсь приверженцем того, чтобы тренеру давали работать. Поверьте, из задумок Сколари мы видели не более половины, и даже такое до боли обидное поражение не может быть аргументом для признания тренера в некомпетентности.

Поражения должны делать сильнее, а не превращать нас в истеричек. В конце-то концов, мы же вытерпели сезон Гранта, так почему Сколари отказываем в желании доносить до людей своё видение футбола?

Даже самый мощный клуб просто физически не в состоянии «рвать всех» постоянно, и осечка, из которой, наверняка, будут сделаны выводы — пока что лишь локальная «выбоина» на длинном пути сезона. В любом случае, судить будем только по итоговой турнирной таблице. Нужно просто выигрывать чаще, чем остальные, вот и вся математика.

Кстати, в среду у нас ещё один соперник, с которым теперь поровну очков. Расслабляться противопоказано.