В кубковом поединке против «Стоук Сити» Карло Анчелотти и его подопечным предстояло решить сразу несколько насущных задач. Во-первых, требовалось реабилитироваться перед болельщиками на трибунных «Стэмфорд Бридж» за позорную игру против «Манчестер Сити», которую команда явила публике неделей ранее. Во-вторых, на кону стояла поездка на «Уэмбли» на полуфинал Кубка, а соперником была команда, которая этот самый «Ман Сити» (а ранее — и «Арсенал» из кубка выставила). В-третьих, с прицелом на «Интер» необходимо было начать наигрывать вернувшихся в строй игроков — Алекса и Деку. И если первый отбегал в центре защиты весь матч, то второго мы на поле так и не увидели: Анчелотти почему-то не стал утруждать себя заменами, и финальный счёт был зафиксирован судьёй при том же составе «Челси», который и начинал игру. В запасе остался Джо Коул, как и вернувшийся из аренды Ван Аанхолт, Феррейра же распахивал левую бровку.

Начиналась игра вяленько. «Челси» раскачивался, подопечные Пьюлиса выступали в ранге андердога, пытающегося представить себя опасной «тёмной лошадкой», и предсказуемо рассчитывали на прессинг, лонг-боллы и фирменные шоумэнские ауты Дилэпа. Когда Илариу не смог справиться с последствиями первого же из подобных вбрасываний, стало чуточку тревожно; а когда после ещё одного стандарта от удара Уайтхэда спас ворота Микель, возникли нехорошие сомнения. К счастью, им не было суждено реализоваться, потому как «Челси» к середине тайма наконец нашёл свою игру и начал завладевать инициативой.

В середине тайма защите «Стоука» (и.о капитана «гончаров» был наш старый знакомый Роберт Хут!) пришлось ликвидировать очень опасный прострел Малуда, при добивании едва не отличился голом Иванович — вынесли на угловой. Минуту спустя Анелька в атаке обокрал Уайтхэда и с острого угла нанёс удар по воротам, которые защищал уже один лишь Соренсен — и совсем немного промазал…

Наконец, на 35-й минуте хозяева открыли счёт после подачи углового. Исполнял стандарт не Лэмпард, и именно поэтому он оказался на нужной позиции, когда ему на ногу пришёлся удобный пас от Терри. По таким ударам Фрэнк у нас большой специалист — 1:0!

Под конец первого тайма подключение Феррейры к атаке «синих» едва ли не решило исход встречи окончательно: с передачи португальца Дрогба имел прекрасную возможность переправить мяч в сетку, но Соренсен мяч отбил.

Во втором тайме Дилэп вбросил огромное количество аутов у ворот «Челси», но больше ничего конструктивного гости предложить своим соперникам не смогли. Большинство опасных эпизодов всё равно разворачивались у ворот Соренсена. А на 67-й минуте после серии эпизодов в штрафной гостей окончательный счёт был установлен.

Итак, началось всё с финтов Дрогба в штрафной «Стоука», после которых Дидье выдал навес Анелька. Удар Николя был переведен на угловой. После углового мощно пробил Алекс — снова героизм в обороне, и ещё один угловой. И, наконец, с этого самого корнера Джон Терри в фирменном стиле замыкает головой подачу Фрэнка Лэмпарда! Мало того, что игра у Джона после поездки в сборную (или после воссоединения с Алексом?) снова пошла, так он ещё и забивать стал чаще! Празднуя гол, Джон активно демонстрировал публике капитанскую повязку, для чего закатал к плечу рукав футболки. Да помним мы, помним…

После этого гости уже как бы и смирились с вылетом из Кубка, ничего серьёзного сопернику не противопоставив. И только под конец матча команды обменялись парочкой опасных моментов, уже не влиявших на исход встречи. Анелька не реализовал ещё один свой момент, промахнувшись с острого угла по воротам, а от удара Фуллера ворота «Челси» спасла аккуратно выставленная нога Илариу. Полуфинал — наш!