Если вспомнить историю противостояния «Челси» и «Астон Виллы» в чемпионате Англии, то последняя до сегодняшнего дня победа «синих» приходилась на сентябрь 2005 года, после чего четыре матча было сыграно вничью и один раз «Челси» проиграл. Дальше ещё страшнее: дважды за сезон в рамках Премьер-лиги «Челси» последний раз обыгрывал «Виллу» ещё в сезоне 1998/99 — те времена из игроков застали только тогдашний дублёр Джон Терри, да совсем ещё молодой Гарет Бэрри. Очень нередки во взаимоотношениях этих команд ничьи, да и на количество побед над «Челси» «Вилле» грех жаловаться.

Вспомним прошлый сезон. Гостевое поражение «синих» 0:2: при существенном преимуществе «Челси» так и не сумел подобраться к воротам хозяев, но при этом нарвался на парочку разящих контратак и был повержен. Роман Абрамович в сердцах покинул трибуну во втором тайме, а до отставки Жозе Моуринью оставалось две игры. Ответный матч под руководством Гранта — счёт 4:4!! Проигрывая 2:0, «Челси» удаётся вырваться вперёд, затем «Вилла» сравнивает счёт, на 87-й минуте мы снова ведём, но на последней добавленной «синие» фолят в своей штрафной и не удерживают добытое преимущество. А три красных карточки, показанных судьёй в том матче…

В общем, вывод из всего вышесказанного предстояло делать в первую очередь тренерскому штабу, и вывод был простой: на «Астон Виллу», как на традиционно неудобного соперника, надо тщательным образом готовиться. Не ныть о преследующих команду травмах, не рассуждать о сообразительности Мартина О’Нила, а просто работать. Тем более, что сейчас этот традиционно неудобный соперник так хорош, как уже давно не был. Сколари это прекрасно понял, команду подготовил, и результат не заставил себя ждать. Вот только лазарет после матча пополнился ещё одной вышедшей из строя боевой единицей, но это уже совсем другая история — тем более, как уверяет тренер, травма несущественна…

Очень понравилось, как резво «Челси» начал этот матч. Атака с первых минут взяла слово, а в подыгрыше весь матч блистал Фрэнк Лэмпард, который был связующим звеном всей команды.

Уже на пятой минуте Босингва, показав технику на своём фланге, сделал точную передачу Баллаку, который сильным дальним ударом вынудил Фриделя на первый сэйв. Поддержал начинание Михаэля Малуда — второй раз голкипер «Виллы» отбивает мяч, и будь Анелька порасторопнее, всё могло бы закончиться для Брэда весьма печально.

На 11-й минуте Анелька, среагировав на мягкий пас Лэмпарда, выкатился к воротам по левому флангу и сделал прострел вдоль створа — было очень остро, но адресата у передачи не нашлось.

И только после этого мы вспомнили, что в центре обороны у нас объявился Бранислав Иванович — это «Вилла» наконец добралась до ворот «Челси», но Бано своей уверенной игрой обратил в прах надежды Эшли Янга выполнить точную подачу во вратарскую.

Но это оказался лишь эпизод: после того, как Анелька чудовищным образом промахнулся по воротам с очередной красивой передачки Лэмпса, стало ясно, что гости вот-вот дрогнут. Ещё через пару минут Фрэнк оказался посредником между прорвавшимся по левому флангу Малуда и забегающим справа Джо Коулом, реакция американского вратаря уже не спасла, а прикрыть его было некому. 1:0.

Спустя всего четыре минуты Николя Анелька едва не удваивает счёт в несвойственной ему манере: очень сильный и неожиданный дальний удар сотрясает перекладину.

После этого эпизода в ритме игры «синих» наступил прогнозируемый спад. Но и это не помешало время от времени пугать вратаря и защиту гостей залётными мячами: то Лэмпард «плюнул» со штрафного, то Малуда выстрелил… В общем, к концу первого тайма «синим» удалось-таки довести счёт до комфортных 2:0.

На левом фланге разыграли комбинацию Лэмпард и Эшли Коул. Эшли прострелил к воротам — там оказался Баллак, удар которого отбил Фридель, но отбил совсем недалеко, в район правой штанги. Налетевший Анелька только со второй попытки сумел переиграть мужественного вратаря «Виллы» — он сражался до последнего, но силы были неравны…

И только после этого гости первый раз дошли до ворот «Челси»: Чех вытащил удар Карью с острого угла, продолжение атаки взял на себя Агбонлахор, но быстро выдохся. Перерыв.

Ко второму тайму недовольный игрой своей команды О’Нил делает две замены, Сколари же даёт целый второй тайм на откуп Ди Санто.

«Вилланы» попытались развить позитивные тенденции, наметившиеся в их игре в конце первой половины. Стилян Петров был совсем незаметен, а тут вдруг чуть не сделал Чеху плохо дальним низовым ударом мимо ног защитников — вот только не попал. «Челси» дал ответ в виде ещё более опасного удара Джо Коула, но помешала подвернувшаяся под мяч голова Ди Санто. К сожалению, это был последний острый эпизод с участием Джо, так как вскоре после неудачного подката соперника он захромал и был заменён. Фабио Капелло на трибуне заёрзал: только что Джону Терри оказывали помощь по поводу боли в спине, теперь и Джо страдает…

Второй тайм прошёл поспокойнее первого. «Челси» чуть больше позволял сопернику в атаке, соперник чего-то пытался сделать, получалось не очень хорошо, вспоминается разве что момент, который Терри чуть не привёз сам себе, когда Агбонлахор подкараулил неудачную скидку защитника «Челси» на Чеха, но не сумел сделать голевой пас на Карью. «Челси» же мог отличиться ещё пару раз. На 64-й минуте Баллак после подачи углового и паса Калу из удобной позиции пробил выше ворот. На 69-й Калу не дотянулся за мячом, чтобы подставить голову мяч, летящий со штрафного и не дать киперу сделать сэйв. А на 84-й поиграл на публику едва вышедший на поле Беллетти, решив после подачи углового ударить по воротам в прыжке через голову — промазал. Стоит ли говорить, что все означенные стандарты исполнял Лэмпард…

Касательно игры Ди Санто сейчас можно сказать одну вполне банальную вещь: молодо — зелено. Пока ещё не хватает взаимодействия с партнёрами, пока ещё слишком много желания решить всё самому и не полагаться на товарищей по команде. Всё это лечится, благо талант есть — нужно только усердно работать с парнем на тренировке и давать почаще играть в первой команде. Особенно в таких матчах, как этот, где исход противостояния полностью решается уже в первом тайме.