Люди бывают суеверные и несуеверные. Например, перейдет кошка дорогу суеверному человеку, так он несколько кварталов обойдет, лишь бы не пройти по пересеченной дороге. Или, бывает, просыплет такой вот человек соль — непременно щепотку соли за плечо закинет. За левое плечо. Примеров полно: тут вам и битые зеркала, и вой соседских собак по ночам, и лежание на животе. Человеку несуеверному плевать и на кошек, и котов, и на белых, и на черных, и на соль и на все остальное. Он опирается на здравый смысл.

 Фанатская среда — не исключение. Болельщики тоже бывают суеверными и наоборот. И сегодня им выпала отличная возможность выявить правого. Сегодня «Челси» пожаловал на «Сити Оф Манчестер», домашнюю арену второй команды из Манкунии. Повод для споров был очевидный: выездная форма «Челси», в которой гости должны были выйти на поле. Уверен, что у суеверной половины болельщиков команды еще до матча были не очень хорошие предчувствия, и вполне обоснованные, с точки зрения примет. Судите сами: на момент начала встречи «Челси» во всех соревнованиях текущего сезона оступался три раза, и все эти три раза команда играла в выездной форме. Сперва на «Джей Джей Би Стэдиум» нас по всем пунктам обыграл «Уиган», затем была традиционно трудная поездка в Бирмингем к местной «Астон Вилле», которая тоже оставила «Челси» ни с чем, ну и, наконец, проигрыш посреди недели в серии послематчевых пенальти «Блэкберну» на «Ивуд Парк», после которого мы вылетели из Кубка Лиги.

Сторонникам же здравого смысла эти доводы вряд ли были интересны. «Манчестер Сити» не смог выиграть в последних семи турах чемпионата; «Челси» с 2004 года в 11 встречах с «горожанами» 10 раз праздновал победу. Этого достаточно», — так, наверное, думали они. Но, как показал матч, иногда суеверия берут верх.

Правда, начало встречи убеждало в обратном. «Челси» с первых минут пошел вперед и на 8-й минуте воплотил свою стартовую активность в гол. После подачи углового мяч оказался на правом фланге у Баллака. Михаэль навесил на Дрогба, тот сделал скидку на Ивановича, который уже в упор расстреливал Шея Гивена, но ирландский голкипер не позволил снаряду оказаться в воротах. Мяч отлетел в сторону, и тут к нему приложился набежавший Анелька. Но на сей раз Гивену не удалось зафиксировать круглого в руках; последовал рикошет и от спины не весть откуда взявшегося на линии ворот Адебайора мяч оказался в сетке.

Однако, забив быстрый гол, гости то ли осознанно, то ли нет, полностью выпустили нить игры из своих рук. Инициатива перешла к футболистам «Манчестер Сити», и они не собирались ее отдавать, проводя одну атаку за другой. «Челси» никак не мог наладить игру в центре, зацепиться за мяч. А «горожане» продолжали давить, сделав основной упор на фланги, где обосновались Робинью и Шон Райт-Филлипс. Благодаря такой игре «Сити» зарабатывал угловые в большом количестве. К 30-й минуте хозяева имели пятикратное преимущество по этому показателю. Но «Челси» неплохо держался, спокойно отражая все атаки подопечных Марка Хьюза.

Первый по-настоящему тревожный звонок прозвучал на 36-й минуте. После мягкого заброса в штрафную площадь «Челси» на выходе ошибся Петр Чех, и, если бы не Рикарду Карвалью, вовремя успевший выбить мяч головой за лицевую, счет вполне мог бы сравняться. Ну, так или иначе, он сравнялся минутой позже. После очередного углового у ворот гостей, мяч попал на линию штрафной к Райт-Филлипсу. Шон нанес плотный удар, но угодил в Мику Ричардса, от которого, опять же рикошетом, попал к бедолаге Адебайору. Тоголезец, на сей раз оказавшийся на верной позиции, спокойно переиграл Чеха, искупив, таким образом, свою вину за первый гол. Терри и компания побежали выяснять отношения с арбитром матча Говардом Уэббом, утверждая, что мяч, перед тем как оказаться у Адебайора, коснулся руки Ричардса, однако на судью это не произвело особого впечатления.

После возобновления игры «Сити» давления не уменьшал, но и «Челси» удалось провести пару атак. На 44-й минуте Баллак заработал опасный штрафной в 5 метрах от линии штрафной соперника. Бить доверили Дидье, но на сей раз его гаубица взяла чуть правее, чем было нужно. Хозяева ответили атакой по правому флангу, которую не без нарушения правил прервал Терри, за что получил от Уэбба горчичник. На этом основные события первого тайма закончились, и команды при ничейном счете отправились отдыхать.

Второй тайм начался так, словно первый и не заканчивался. «Сити» продолжал давить на гостей, а у «синих», тем временем, никак не удавалось отодвинуть игру от своих ворот. На 53-й минуте Шон Райт-Филлипс обошел Эшли Коула на левом фланге, ворвался в штрафную и выдал пас под удар Адебайору. Удар у того, мягко говоря, не получился, но все равно без валидола не обошлось, т.к. Чех проскочил мимо мяча, и ворота пришлось спасать Ивановичу. А спустя три минуты случилось то, от чего даже валидол помогает далеко не всегда: «Челси» пропустил. Высоко поднятая нога Карвалью нашла своей целью спину Тевеса в считанных метрах от линии штрафной площади. Уэбб полез в карман за карточкой, футболисты хозяев стали готовиться пробить штрафной удар, а Чех стал выстраивать стенку. Не знаю, как в Чехии принято строить стенки, но то, как удар Тевеса прошил сие «творение», а заодно и самого «строителя», не лезет ни в какие ворота. 2:1 в пользу гостей на 56 минуте. Все помнят «проклятие выездной формы»? Кстати, последний проигранный в чемпионате матч, в котором «Челси» играл с Виллой в гостях, развивался примерно по такому же сценарию: там тоже забили «дурачка», но потом пропустили два гола после стандартов.

Анчелотти решился на двойную замену, выпустив Белетти и Микеля вместо Карвалью и Баллака. Иванович отошел на место Рикарду, в центр обороны, уступив бразильцу свой правый фланг обороны, а Микель, заняв опорную зону, предоставил Эссьену свободу действий в центре поля. Эти перестановки придали немного мобильности полузащите, никаких ощутимых результатов не принесли. Хозяева, ведя в счете, уже могли полностью диктовать свои правила, и принялись подсушивать счет, делая ставку на острые контратаки своих вингеров. Пару раз «синие» на этом попадались, и тогда им приходилось фолить, что влекло за собой получение желтых карточек.

Ближе к последней десятиминутке встречи «Челси» начал навал на штрафную соперника. На 80-й минуте кто-то из защитников «горожан» сыграл рукой в своей штрафной, но арбитр оставил этот эпизод без внимания, несмотря на протесты игроков «Челси». А спустя две минуты мяч все-таки оказался на 11-метровой отметке в штрафной хозяев. Дрогба, прокинув снаряд мимо Недума Онуохи, был сбит нигерийцем, и тут уже Уэбб не посмел проигнорировать столь явное нарушение правил. К точке подошел штатный пенальтист «Челси», Фрэнк Лэмпард, но пробил он крайне неудачно, на отменной для голкипера высоте. Гивен уверенно отразил пенальти, еще раз заставив всех болельщиков «синих» (на этот раз даже несуеверных) вспомнить, в какой форме играют их любимцы. На 87-минуте Дрогба вышел практически 1 на 1 с Шеем Гивеном, но пробил мимо из отличной ситуации. Карло Анчелотти напоследок выпустил Флорана Малуда вместо прихромавшего Джона Терри, но француз только успел лишь пару раз коснуться мяча.

За 6 добавленных Уэббом минут «Челси» имел пару призрачных моментов для того, чтобы спасти игру, но выжать из них ничего не смог.

«Челси» проигрывает на выезде и позволяет своему главному оппоненту «МЮ», который ранее разгромил «Вест Хэм», сократить свое отставание до двух практически незаметных очков.

Суеверные фанаты могут горько торжествовать: их теория «проклятья выездной формы» в действии и исправно работает. Фанаты же несуеверные могут сказать, что это случайность, что такое бывает, но, как известно: 1 раз — случайность, 2 раза — совпадение, 3 раза — закономерность. У нас же это — четвёртый случай, и уже второй за эту неделю. Не думаю, что данную последовательность разумно применять к варианту формы, но факты заставляют немного задуматься: в синей форме мы выносим ногами вперед всех без разбора, а вот в «интеровской» не только не набрали ни одного очка, но уже успели вылететь из одного кубка, пусть и не очень значимого, но кубка. Что это? Действительно магия?