Очередное противостояние из тех, которые ждёшь с замиранием сердца. «Челси» на вершине и имеет шанс уйти в отрыв; «МЮ», бессменный чемпион последних трёх сезонов — в догоняющих, но в случае победы выходит на первое место. Могла ли интрига на данном этапе сезона быть ещё более занимательной?

Скандал в матче прошлого сезона (разборка между Эвра и работниками стадиона), недавние высказывания Фергюсона — всё это здорово подогревало интерес публики в канун поединка, проходившего в День поминовения. Ждут ли нас новые скандалы и появится ли у Ферги очередной повод наехать на судейский корпус?

Скандалов — не случилось. Повод — конечно же нашёлся.

Впрочем, судейство Мартина Аткинсона было и впрямь далеко от адекватного. Арбитр этот совсем недавно прославился в другом матче с участием «МЮ» – в манчестерском дерби, где он добавил время «until we score», так что упрекать его в нелояльности к гостям не приходится. На этот раз он не свистел в какую-либо сторону, но вместе со своими лайнсменами (особенно тем, что на трансляции был на правой половине поля) порой принимал такие решения, которые мало на какую голову налезали. Так что прав Ферги, но лишь отчасти, ибо при строго-справедливом судействе Эванс за свой бросок в шипами в грудь Дрогба вылетел бы с поля на 73-й минуте, и тогда ещё неизвестно, сколько бы мячей «синие» успели засунуть Ван дер Сару до финального свистка…

Игра сложилась таким образом, что почти с самого начала «Челси» на своём поле пришлось играть вторым номером. Не отличающийся с уходом Роналду высокой креативностью в атаке «МЮ» старался брать другим — скоростью, грамотной игрой в пас и большой волей к победе. После того, как ещё на второй минуте прекрасное фланговое забегание Ивановича едва не привело к забитому мячу (начеку оказался голкипер), «Челси» надолго выпал из атакующей игры и настроился на вязкую борьбу в центре поля. Потому и атаки у владеющего небольшим игровым преимуществом гостя проходили очень трудно, но не до атак было и хозяевам. Такая вот борьба на жилах за «центральный плацдарм» — кто кого дожмёт. Правда, Эссьен вспахивал поле так, что возникали огромные сомнения, может ли в принципе его хоть кто-нибудь «дожать».

Небольшой шанс отличиться на 18-й минуте имел Дрогба: дальняя подача Баллака на голову форварду оказалась не слишком удобной, поэтому от ивуарийца мяч полетел куда угодно, но только не в нужном направлении. А на 29-й на неожиданный дальний удар Анелька своей атакой ответил не стареющий душой Гиггз: прекрасный выход на ворота под навес из глубины поля и крайне слабая реализация в попытке зачем-то забросить мяч Чеху за шиворот…

Лучший момент за первый тайм имел Анелька — на 32-й минуте очередным опасным дальним ударом француз проверил реакцию Ван дер Сара. С реакцией всё в порядке, а сэйвы одной рукой в броске смотрятся особенно красиво.

Ну и Дрогба, наконец, до свистка на перерыв ещё дважды скривливал лицо, упуская довольно-таки перспективные моменты. С тем и разошлись отдыхать: «МЮ» чуточку больше играл, «Челси» же чуточку больше создавал моментов. А вообще — паритет. Как у боксёров-супертяжей, которые явно в состоянии выдержать все 12 раундов, а потому до середины поединка чрезмерно друг друга не изматывают.

От «Челси» следовало бы ожидать более насыщенного и креативного второго тайма, но ожидания в жизни оправдываются не всегда. После перерыва было примерно то же, что и раньше, но только с чуть большим перевесом в сторону атаки «МЮ», которая в одном из игровых отрезков даже полностью взяла штрафную «синих» в осаду, то и дело плетя кружева и пробуя дальние удары на самом подходе к площадке. Андерсон, Гиггз и Руни в это ремесле были особенно хороши, но дивидендов занятие, в общем, не приносило.

Хотя и «Челси» от этого пользы немного: трибуны ждали от кумиров победы, а та пока что и близко не прорисовывалась. В помощь конструктивным силам вместо слабенько отыгравшего Деку был привлечён именинник и юбиляр (250-я игра за «синих») Джо Коул, но моменты если и возникали, то всё больше у ворот Чеха. Острейшая комбинация Руни с Валенсией и удар того же Руни в девятку с эффектным сэйвом кипера «Челси» должны были возбудить некое чувство внутреннего протеста в душе хозяев: на своём поле позволять сопернику такое?

Чувства и возбудились. Особенно после того, как Эванс (см. выше) заехал бутсой в грудь Дрогба, а со стороны судьи всё это дело закончилось лишь жёлтой карточкой пострадавшему. Эшли Коул заработал на левом фланге штрафной, вызвавший, кстати, немало возмущений со стороны игроков «МЮ» и сэра Ферги. Лэмпард выполнил подачу в штрафную площадку, а там на навес откликнулись сразу двое – Терри и Анелька. От головы капитана «Челси» мяч улетел в правый нижний угол ворот, и большое спасибо Дрогба за то, что он не дотянулся до мяча и не подправил его в сетку: офсайд у форварда был вполне заметный. Ван дер Сар выполнил отчаянный бросок, но до мяча так и не дотянулся – счёт был открыт.

Стоило ли Аткинсону свистеть офсайд у Дрогба? Положение Дидье можно назвать пассивным вне игры, но не стоит забывать, что форвард «Челси» не мешал Ван дер Сару наблюдать траекторию полёта мяча от головы Терри и не смог взять этот мяч просто потому, что не допрыгнул. Никакого влияния на забитый гол выставленная нога Дрогба и сам факт его присутствия в офсайде не оказали. Судейские выводы – на табло.

Остаток игры превратился в парад истеричной грубости, безнаказанных цепляний за друг друга футболки, толчков и предупреждений, вынесенных кому попало. «Челси» снова пришлось прикладывать героические усилия по удержанию ворот, о втором мяче хозяев в такой ситуации речь не шла. В результате, при преимуществе «МЮ» у «красных дьяволов» на последних минутах был лишь один неплохой момент – угловой в исполнении Гиггза, который испортил весьма неточным ударом Валенсия. Однако, пробить ему дали, и уже сам этот факт удовольствия не доставил.

К основному времени зачем-то было добавлено целых пять минут, но судейский свисток не дал отыграть даже положенные за замену Анелька на Алекса лишние полминутки: по истечении срока арбитр дал свисток об окончании этой напряжённой встречи.

Ожидаемая всеми поклонниками «Челси» победа была добыта, хоть и досталась она немалой кровью. Зато результат оправдывает приложенные усилия: пятиочковый отрыв от двух конкурентов, с которым «синие» уходят на двухнедельный перерыв, вполне комфортен для успешного продолжения борьбы в чемпионате. Определённо, это был не лучший наш матч, но результата мы добились. А работа над ошибками в лагере «Челси» идёт непрерывно, можете быть в этом уверены.