В прошлом сезоне приём на своём поле «Ливерпуля» стал для Луиса Фелипе Сколари той преградой, которую перейти не удалось. Тогда полетела в пропасть беспроигрышная серия «синих», остановившаяся на 86 матчах, и именно тогда бразильский наставник сделал первый шаг к своей отставке. Повторит ли Карло Анчелотти ошибки своего коллеги?..

И ещё очень многое должен был показать этот матч. Продолжается ли спад Лэмпарда? Научил ли Анчелотти Николя Анелька хорошей игре против сильных команд? Остаётся ли Илариу достойной заменой Петру Чеху? В какой истинной форме сейчас Дрогба и Деку? Готов ли играть Жирков? Игра должна была на многое дать ответы, и, похоже, мы их получили…

Неожиданность в составе «Челси» была ровно одна — выход Ивановича на правый фланг вместо Босингвы. Может быть, в память о весенних подвигах Бано в матче ЛЧ, ну и в качестве своего рода психологического давления на гостей. Бенитес же играл теми, кем мог, лишь Бенаюна оставив в запасе в пользу Риеры.

Команды со стартовых минут взяли хороший темп, но моментами игра не изобиловала. Гости атаковали, нагружая мяч в штрафную по воздуху, «Челси» же, наоборот, разыгрывал низом.  Первое подобие острого момента на 18-й минуте создал Торрес, но защита «Челси» так и не дала ему организовать выход к воротам.

Дрогба на 25-й минуте «парашютным» ударом головой замкнул фланговый навес от Анелька в весьма интересной атаке, но для Рейны это был лишь разминка. То же можно сказать и об ударе головой в исполнении Анелька (подавал Эссьен) — не слишком сложно для кипера, но уже что-то.

К 40-й минуте добавился промах Баллака при навесе со штрафного и отбитый вратарём удар Эссьена в атаке «вторым темпом» после розыгрыша стандарта с угла. «Челси» явно начинал обходить соперника по количеству острых моментов, хотя по владению мячом никто никому не уступал. Отсутствие физически мощного центра у «Ливерпуля» компенсировалось довольно-таки невнятной игрой Лэмпарда у «Челси», хотя остальным троим игрокам в «ромбе» в старании не откажешь. Эссьен, Баллак и Деку смотрелись и мощно, и разнообразно по манере игры и характеру — собственно, то, чего от них и ожидали.

Под конец первого тайма «Ливерпуль» немного поправил статистику по острым моментам. В довольно-таки острой контратаке Торрес принял навес Кяута с правого фланга головой, перепрыгнув Карвалью, но мяч ушёл в землю, потерял в скорости полёта и стал лёгкой добычей голкипера хозяев. Зато по-настоящему всё своё мастерство Илариу пришлось проявить уже на 45-й минуте, отражая штрафной в исполнении Риеры.

В ответ Иванович едва не напомнил гостям, за что именно его выпустили на поле — замыкая угловой, он попал в руку вратарю, и мяч разминулся со створом ворот, хотя явственно шёл туда. Судья второго углового не дал, а свистнул отдыхать.

И ещё 15 минут игры без моментов после перерыва. Одинокий удар дальний удар Ивановича в створ ворот на 50-й минуте стал хайлайтом начала второго тайма, но по истечении первой трети тайма небольшое игровое преимущество гостей всё-таки материализовалось в гол.

Ошибка Маскерано привела к резкому рывку Деку по левому флангу с забросом на Дрогба. Дидье же, оказавшись на краю поля, выполнил не самую естественную для себя функцию — прострел в центр — и выполнил её, надо сказать, на отлично. Анелька в центре штрафной оказался один, его нога в броске нашла мяч, а мяч, соответственно, нашёл сетку. «Челси» выходит вперёд!

Что же предложит в ответ Бенитес? По сути, никакого тактически грамотного (а также идеологически выдержанного, и проч.) ответа мы от гостей не дождались. Выход в качестве «палочки-выручалочки» Бенаюна не улучшил картину: «красным» надо отыгрываться, но они практически не в состоянии добраться до ворот, а все попытки «грузануть» мяч на Торреса заканчиваются неудачей. Атаку оторвали от средней линии…

Единственный момент, на который могли рассчитывать гости, произошёл на 75-й минуте: Кяут красиво прорвался в штрафной, отдав мяч Джеррарду — под удар вовремя бросился Эшли Коул и нивелировал остроту эпизода.

Уже под конец тайма, на 81-й минуте, «синие» имели несколько секунд нервов, когда гости лихорадочно пытались затолкать мяч в ворота в довольно массированной атаке. Увидев, что защита «Челси» не испытывает проблем, Торрес с горя лупанул совсем мимо ворот. А на 83-й ещё и Анелька едва не рванул «один на один» — Шкртел вовремя догнал и обезвредил.

Завершающие минуты матча были отмечены надёжной игрой Илариу при последних попытках «Ливерпуля» сравнять счёт, и вторым голом в ворота Рейны. Лэмпард исполнил штрафной, у лицевой линии на правом фланге мяч получил Дрогба, за счёт физической мощи продавил Каррагера, развернулся и подал под штангу на набегающего Малуда. На долю секунды французский вингер опередил испанского вратаря и, уже сталкиваясь с ним, перебросил мяч в сетку. Это победа!

В добавленное время гости имели пару возможностей сократить отставание. Но Бенаюн, видимо, отдав должное хорошей игре Илариу (а она действительно была очень хорошей и надёжной), простил вратаря «Челси» за единственную помарку и не сумел попасть по преждевременно освобождённым голкипером воротам. Ну а на 5-й добавленной (хотя судья на табло показывал 3) Илариу в очередной и последний раз показал класс, отбив дальний удар Джеррарда.

Итак, победа «Челси» на своём поле, добытая вполне по игре. Все ожидатели кризиса в стане «синих» идут в пешую прогулку в известном направлении — а то и просто разворачиваются в сторону «Ливерпуля». Вот у этих ребят, похоже, действительно проблемы…

Top of the League!