Возвращаться к отчётам (чёрт бы её побрал, эту вечную занятость!) приходится на вот таком непростом и необычном поединке, который выдала наша с вами любимая команда.  Наверное, это Мишка Баллак у нас настолько нефартовый, что в его день рождения даже в отсутствие его на поле мы играем как попало… Ну никаких других обоснований этой победе «Уигана» быть не может! По стартовым раскладам всё было отлично (Баллак занемог, зато Дрогба, Джо Коул и Жирков в форме)… А в итоге получился форменный бардак образца позднего Сколари — ни активных перемещений по полю, ни ударов по воротам, ни резких контратак… Казалось, будто поле стало вязким, а мяч — мягким, и игроки «Челси» большую часть игры будто проваливались бутсами в газон, вязли в нём, и не в состоянии были хоть сколько-нибудь ускорить игру. Такие «замедленные съёмки» обычно случаются при сильном проливном дожде, но «Челси» в Уигане доказал, что даже при солнечной погоде можно умудриться хорошенько «поплыть». Умеючи, конечно.

Впрочем, операция «с небес на землю» — вполне нормальное явление для чересчур закушавшихся победами разных там грандов. Случается сколь редко, столь же неотвратимо и своевременно. Думали, что если и потеряем какие-то очки на старте, то может, в следующем туре, с «Ливерпулем», но только не здесь, не против команды, исправно ложащейся под любого соперника из «биг-4» с самого момента своего захода в Премьер-лигу…

Но звёздный час «Уигана» пришёл именно сейчас.

Началось всё очень неплохо, как для матча на чужом поле: первый момент своим фирменным дальним ударом создал Эссьен, активно включился в игру (поначалу) Лэмпард…

В общем, куда что подевалось после того, как хозяева неожиданно повели в счёте? «Уиган» на 5-й минуте заработал у ворот «Челси» угловой, который был разыгран. Быстро последовал навес от Н’Зогбия в штрафную, а оттуда Брэмбл мощным ударом отправил мяч в сетку, не оставив шансов Чеху, зато оставив в дураках якобы опекавших его защитников.

Доказать, что пропущенный гол был случайностью, перехватить инициативу, постараться отыграться хотя бы до перерыва, во втором тайме выйти мобилизованными и довести матч до уверенной победы… Этого вы хотели, ребята? И как я догадался?..

На самом деле, после гола игра шла полностью под дудку хозяев. Эшелонированная оборона Мартинеса начала встречать атакующих игроков «Челси» ещё на дальних подступах к штрафной, не давая ни разыграть комбинацию, ни ускориться, ни прорваться к воротам. Прессинг в исполнении «летикс» был очень хорош, особо опасных игроков «синих» встречали почти всегда вдвоём, не давая ни секунды на размышления. Подобная манера игры требует хорошей «физики», но похоже, что Мартинес её своим ребятам поставил неплохо. Да и куда ж тут без констатации традиционно лучшей физической развитости темнокожих ребят, коих в «Уигане» из десяти полевых игроков было девять!

Но и с «Челси» не будем снимать ответственности, ибо то, что показали в первом тайме лондонцы иначе, как стоячим футболом, не назвать! Ничего общего с командой, разбившей «Тоттенхэм», у этих ребят не было, а почему — решать уже тренеру…

На 29-й минуте едва не удалось удвоить счёт Шарнеру: после опасной комбинации на подступах к штрафной он пробил выше ворот. А 10 минут спустя игроки «Челси» просто обязаны были кланяться в ноги Петру Чеху, который спас их от неминуемого гола после очередного разыгранного углового — на этот раз скидку ударом в упор замыкал Бойс, но так и не переиграл кипера.

К концу первого и началу второго тайма «Челси» несколько активизировался. Наверное, игрокам уже и самим хотелось плеваться от того ползанья по полю, в которое они превратили футбол, так что попытались хоть немного ублажить своих фанов: подали неплохой угловой, с трудом отбитый Кирклэндом, едва не устроили в лице Дрогба выход один на один после традиционной для Брэмбла обрезки при передаче вратарю… Даже забили после перерыва! Это Малуда прорвался левым флангом через частокол игроков хозяев и не без помощи отвлекавшего на себя внимание Анелька выдал передачу к вратарской площади на набегающего Дидье. Тот ткнул по мячу, и, в принципе, не должен был забивать, но уж очень слабо сыграл в этом эпизоде Кирклэнд: мяч проскочил у него между ног и рикошетом юркнул в сетку.

Вот такой вот необычной у Дидье получился его сотый гол за время выступлений в «Челси». Можно только порадоваться и поздравить… Жаль, исход игры не располагает… Впрочем, к матчу.

Ну вот, казалось бы, гол есть, теперь бегите, забивайте ещё, восстанавливайте реноме… Так нет же… Отличись Терри с опаснейшего углового на 50-й минуте — может, всё и случилось бы по нашему. Но этого не случилось, и вот — не прошло и минуты, как защита «Челси» дружно обделывается, даря Родальеге фактически выход один на один. Петру Чеху ничего не остаётся, кроме как идти на опасный отбор мяча, после чего Родальега радостно падает на землю. Красная карточка и пенальти, на мог взгляд, вполне справедливы. По крайней мере, соответствуют правилам футбола…

Вместо Малуда на поле выходит Илариу, а с учётом выхода Беллетти вместо Микеля это уже две замены. Португальский вратарь, к сожалению, ничем не смог помочь с пенальти — он был реализован Родальегой достаточно чётко, хоть и по центру ворот.

Оставшись вдесятером, «синие» срочно забыли всё, о чём договаривались в перерыве, и снова перешли на тягомотину, которой «радовали» благодарного зрителя почти весь первый тайм. Вскоре после пенальти едва не спас положение своим гениальным аутом (а него выходит не хуже, чем и Дилэпа) Беллетти, да Дрогба, получив его вбрасывание перед воротами, пробил хоть и красиво, но неточно.

Что было дальше — даже как-то вспомнить затруднительно. Факт в том, что никаких шансов создать мало-мальски продуктивную атаку «Уиган» своим соперникам так и не предоставил. Смотреть на эти мучения вдесятером были и больно, и смешно. И было бы с кем так мучиться…

У Анчелотти оставалась одна замена, но он использовал её не лучшим образом, заменив почему-то Босингву зачем-то на Калу. Ничего хорошего это в игру не привнесло, хотя мы-то с вами знаем, что Жирков — он да, он бы смог!.. если бы…

На 86-й минуте судейская бригада спасла «Челси» от позора, зафиксировав у хозяев левый офсайд при выходе «три в два», где читался совершенно верняковый гол в ворота Илариу. К сожалению, это ничем не помогло: очень скоро в подобной ситуации, только с другого, левого фланга отличился Пауль Шарнер, проверенный боец и единственный полевой игрок «Уигана» с европеоидной внешностью (никакого расизма, просто констатация). «Челси» уже был не в состоянии чем-либо ответить, так как остался на тот момент вдевятером — Эшли Коул получил неприятное повреждение, и ему помогали за кромкой поля. Собственно, его присутствие в защите на тот момент помогло бы решить вопрос, да что толку…

Такие вот вышли пироги с котятами. Для справки: Петр Чех должен будет получить дисквалификацию на матчи с «Ливерпуолем» (дома), «Астони Виллой» и «Блэкберном» (в гостях). Придётся выкручиваться, ребята…