Футбольный год для «Челси» завершился, как и начался — выездным матчем против «Фулхэма». К сожалению, концовка 2008-го вышла намного хуже, чем начало — набравший отличную домашнюю форму «Фулхэм» так и не дал «синим» довести матч до победы. Против «спасителя» Лэмпарда у «дачников» нашлась своя левая резьба в виде Демпси и его удачных подключений на стандарты. А оборона «Челси» при розыгрыше этих самых стандартов в отсутствие Терри как-то уж очень беспомощно.

Вообще, я не знаю, чем ещё можно оправдать такой результат. Да и устал, признаться, оправдывать. Команда валится по всем фронтам, и не завалилась окончательно только потому, что и соперники немногим лучше. Хотя, как показал матч «Ливерпуля», завершившийся буквально за пару минут до начала нашего, конкуренты как раз становятся на путь оздоровления. А вот чему учат неудачи «Челси» его главного тренера — пока понять невозможно.

Да, в первом тайме были две вынужденные замены, но игроки, которые вышли на поле, каши определённо не портили — Карвалью (с возвращением!) при прочих равных посильнее Алекса, а замена Малуда на Анелька и вовсе была воспринята с облегчением. Можно сказать, что, эти замены ограничили Сколари «пространство для манёвра», но при этом свою единственную «невынужденную» перестановку он провёл как нельзя плохо — ох, напрашивался там Баллак на последние минуты, ох и напрашивался…

Впрочем, ему за это платят — он пусть и работает. А болельщики всегда вправе высказать своё «фе».

«Синие» снова начали игру с одним форвардом — на этот раз с первых минут играл Дрогба, который действовал при поддержке Джо Коула и Малуда. Из центральных полузащитником лишним звеном посчитали Баллака, который уселся на скамейку.

«Челси» с самого начала игры принялся поигрывать мышцами, но очень быстро подопечные Роя Ходжсона перевернули всё с ног на голову, забив нелогичный мяч. Пока Лэмпард и Дрогба только пристреливались по воротам, «Фулхэм» заработал на левом фланге штрафной, с которого и был открыт счёт. Эшли Коул и Микель пролетели мимо мяча (последний, кажется, очень старался не зацепить снаряд рукой, поэтому искривился так, что перекрыл Чеху всё пространство). На правой штанге мяч попал в грудь Демпси, тот сбросил его себе под удар и пробил мимо не решившегося пойти на перехват Чеха…

«Челси» довольно долго приходил в себя. На 19-й девяностопроцентный шанс отыграться имел Дрогба, но с правого угла вратарской пробил мимо ворот буквально впритирку со штангой. Вообще, Дрогба был в своих действиях вполне обычен: много и шумно брал на себя инициативу, так же много и шумно растрачивал свои моменты, а вот с реализацией у Дидье были откровенные проблемы. И это несмотря на то, что «дачники» отнюдь не закрывались в своей штрафной, а старались строить собственную игру в атаке.

На 30-й минуте Малуда из-за повреждения уступил место на поле Анелька, а захромавшего Алекса поменял на 37-й Карвалью. А тут ещё и Дрогба по непонятной причине пришлось производить замену футболки… Беда, в общем. :)

Анелька, едва появившись на поле, нанёс удар по воротам, но впоследствии до конца тайма переместился на фланг, на котором игра Малуда. У ворот Чеха тоже было не очень холодно: голкиперу «синих» пришлось нейтрализовывать удар Заморы с острого угла.

Атака «Челси», к сожалению, не блистала, а потому её роль с конца первого тайма по старой памяти пришлось взять на себя нашему временному капитану — Фрэнку Лэмпарду. Два сэйва в исполнении Шварцера после ударов Фрэнка — вот итог концовки тайма для полузащитника «Челси». Дальше было больше.

На 48-й минуте Лэмпард смачным дальним ударом из-за пределов штрафной попадает в некстати затесавшегося перед воротами Анелька, а на 50-й Фрэнк сравнял-таки счёт в матче.

Джо Коул выполнил подачу из глубины поля в направлении Дрогба. Преследующий Дидье Хьюз начал оттирать форварда «Челси» от мяча, как тут, на свою беду, вмешался Шварцер. Кипер и Хьюза от мяча оттолкнул, и сам не смог его забрать себе, ну а Фрэнк оказался первым на отскоке, к большому восторгу фанов «Челси».

Признаться, посетила крамольная мысль, что на этом «Челси» и остановится. Очень неприятно, когда такие мысли начинают чесаться в черепной коробке, но уж больно приучил за последнее время «Челси» к своей безвольности… Но всё-таки ребята, отдадим им должное, атаковали, причём много и разнообразно. Вот только занести мяч в ворота ну никак не выходило.

На острие атаки был Дрогба — с него и спрос самый большой. У него был всего лишь один момент: вроде и продавил двоих защитников, а когда надо было бить, так зашвырнул мяч куда-то на трибуны… Получше был момент у Джо Коула: тот ворвался в штрафную с правого фланга, вынудив Шварцера своим ударом на подвиги в искусстве выцарапывания мяча…

«Челси» был во втором тайме очень неплох. До второго гола Лэмпарда лишь разок Этуху попугал Чеха дальним ударом, который пошёл мимо штанги, но по логике игры гол здесь никак не читался. Но при всей «неплохости» «синих» спасать команду снова пришлось Лэмпарду. Фрэнк всё сделал как в старые добрые времена: прямой удар со штрафного, и Шварцер, рано дёрнувшийся к центру ворот, пропускает мяч в «свой» угол. 2:1!

К сожалению, за минуту до гола Джо Коул был заменён на Калу. При всём уважении к Саломону и при всём желании вернуть его к регулярной игровой практике, Джо Коул на поле был нужен, а вот Деку, который за весь матч отличился лишь эффективным утаптыванием травы на точке, с которой Лэмпс забил штрафной, мог бы и посидеть остаточек игры. Португальские связи, чтоб их…

«Фулхэм» провёл двойную замену, а «Челси» как бы ненавязчиво пытался удержать победный счёт. Причём настолько ненавязчиво, что Сколари из тренерской зоны начал своим подопечным активно «пихать». Как выяснилось, не помогло. «Фулхэм» заработал свой единственный за весь матч угловой на правом фланге своей атаки. Наигранная комбинация удалась на славу: Демпси оказался один в свободной зоне, подпрыгнул и красиво уложил мяч. Привет всем причастным: защита проспала, игрок на штанге не стоял, Чех не отреагировал. 2:2.

Времени «на отыграться» у «Челси» уже не было. Хотя всё бы обошло, и «обделались бы лёгким испугом», закатай Лэмпард тут же и третий мяч. Но на сей раз попытка пробить Шварцера оказалась неудачной. Финальный свисток ознаменовал наметившийся отрыв «Ливерпуля» уже на три пункта, а заодно подвёл черту под таким разным и странным годом в биографии нашего клуба.

До встречи в 2009-м!