Лучшая выездная команда чемпионата приехала в гости к худшей домашней. После очередной ничьей «Ливерпуля» «Челси» представился уже третий шанс, воспользовавшись оплошностями конкурента, выйти в лидеры, но команда Сколари снова его не использовала, подпортив себе доселе безупречные выездные показатели. И даже несмотря на удаление Джона Терри, мы вправе были требовать от этой команды большего. То, что показал «Челси» на «Гудисон Парк» — это настоящая деградация команды. Даже в меньшинстве претендент на чемпионское звание не имеет права позволять загнать себя в штрафную, надеясь только на надёжную игру голкипера и не создавая ничего впереди.

Сколари пообещал, что наиграет схему с Дрогба и Анелька в атаке. Перед игрой говорил, что получилось пока что «50 на 50», но уже можно пробовать. Так и не попробовал: первый тайм отыграл Анелька, второй — Дрогба. С одинаковым нулевым успехом.

Да, матчи с «Эвертоном» почти всегда проходили сложно. Удаление Терри стало 12-м за 12 сезонов игр между этими командами, а за последние 13 сезонов это уже 13-й ничейный результат. Тем не менее, статистика нынешнего сезона указана в первом предложении отчёта: мы просто было обязаны обыгрывать «ирисок», а получили на выходе пшик и удивление «как вообще отскочили». Неудивительно, что после таких игр тренерам не очень-то хочется ходить на пресс-конференции — там же заставляют как-то объяснять весь этот позор.

Даже до удаления Терри у хозяев поля была инициатива. В центре атаки расположился кудрявый красавчик Феллаини, на которого фланговые игроки перенаправляли свои навесы, и несколько менее активный Тим Кэйхилл. Началась игра с удара Эшли Коула с острого угла — Ховард вступил в игру и перевёл мяч над перекладиной. В дальнейшем инициативу имели хозяева, и из двух вратарей играл лишь Чех. Но на 17-й «Челси» создал свой первый и последний по-настоящему хороший шанс — да и тот был испорчен офсайдом. С подачи Джо Коула мяч, зацепив находящегося вне игры Анелька, оказался у Алекса, и бразилец пробил в штангу. Лайнсмен тем временем поднял флажок…

«Челси» немного разыгрался, но хватило «синих» не более чем на неточный удар Баллака с передачи Деку. Прошло уже больше половины тайма, а голом и не пахло. Зато очень скоро «синие» остались вдесятером.

Джон Терри получил от Фила Дауда красную карточку за грубый подкат против Османа. Ну, или не столько грубый, сколько несвоевременный — не рассчитал прыжок, не вовремя убрал ногу — получите и распишитесь. До перерыва в защиту сместился Микель, а команда лишилась не только ключевого защитника, но и игрока, способного завести партнёров и указать им на все проблемы в игре прямо на поле…

Ближе к концу тайма Лэмпард получил предупреждение за препирания с судьёй во время выставления штрафного в сторону ворот «Челси», а Эшли Коул — за препятствия арбитру при построении стенки. Если учесть, что и третья жёлтая была показана в этой игре за болтовню при розыгрыше уже собственного штрафного — картина рисуется весьма безрадостная. Ребята, вы играть на поле вышли, или языками трепать?

Кстати, штрафной получился довольно опасным: Йобо со второй попытки пробил по воротам, заставив Чеха снова вступать в игру.

На второй тайм Сколари подготовил серьёзные перемены: «Вождь» и Иванович вместо Анелька и Джо Коула. Игры в два форварда мы так и не дождались. Да и не до жиру в такой ситуации.

К сожалению, ничего позитивного об игре «Челси» после перерыва нельзя сказать. Хозяева поля с первых минут бросились нагружать мячи на Феллаини, периодически заставляя нервничать защиту и вратаря «Челси», а у противоположных ворот что-либо осмысленное вырисовывалось с большим трудом. Удар этого и.о. форварда «Эвертона» с правофлангового навеса Хибберта пришёлся в руки Чеху, а когда навес прилетел с левого фланга, с головы Феллаини мяч снял Эшли Коул.

На 61-й минуте Мойес провёл свою единственную замену, да и то вынужденную: Йобо не мог продолжать игру и уступил место Бэйнсу. Кадровый кризис, как ни крути…

Мяч едва не затрепыхался в сетке ворот на 65-й минуте, когда хозяева крепко прижали «синих» к воротам. Первую подачу в штрафную каким-то неосознанным движением отбил Алекс, а вторая снова пришлась на Феллаини, но тот почему-то промахнулся.

У противоположных ворот Дрогба, конечно, очень старался, но ивуариец, во-первых, не ощущал поддержки полузащиты, а во вторых, проигрывал в скорости защитникам «Эвертона», от которых, казалось, уже оторвался. В такой ситуации он мог зарабатывать только редкие штрафные, но что он мог сделать, если даже такие минимальные возможности «на шару» закатить мяч его партнёры превращали в фарс?

Вот заработал Дидье штрафной удар. У мяча выстраиваются сразу Лэмпард, Баллак, Алекс и Деку. Долго договариваются, как бить, потом Баллак начинает требовать от судьи передвинуть стенку. Дауд демонстративно отсчитывает 9 метров, убеждается, что стенка стоит правильно, Баллаку вручает карточку. Розыгрыш штрафного не лучше, чем подготовка — пока мяч откатывают под удар Алексу, два игрока успевают выбежать из стенки и спутать все карты.

На 75-й минуте Лэмпард от разочарования взял игру на себя, парой финтов убрал соперников и пробил мимо ворот. Вспоминаю я этот эпизод только потому, что больше у ворот Ховарда во втором тайме ничего не происходило. И Фрэнк, совместно с партнёрами проваливший центр поля, также разделяет часть вины за этот факт.

Минуту спустя Лэмпард подставляется под острую подачу Хибберта, и мяч, пролетая над самой перекладиной, уходит на «корнер». После розыгрыша оного Чех снова спасает ворота, вытягивая мяч из «девятки» — пробивал Лескотт.

За 10 минут до конца основного времени Феллаини в борьбе с Алексом элегантно подставил ногу под прострел Бэйнса. Вроде и находился игрок «Эвертона» перед самыми воротами, но мяч ускакал на сантиметры правее створа ворот.

Но самый яркий и спорный момент, конечно же, случился у ворот «Челси» на 84-й минуте. В толкучке штрафной площадке «синих» Осман попытался пропихнуть мяч в ворота мимо ног соперников. Чуть ли не на самой линии его зафиксировал Чех, но на Петра сверху свалились Баллак и Пиенааром, и последний, выбив мяч из рук вратаря, отправил его в ворота. Лайнсмен зафиксировал сомнительный офсайд, хотя стоило бы обратить больше внимания на нападение на голкипера. Чех в этом месиве повредил руки, и до конца матча старался ими не пользоваться. Благо, уже не пришлось. «Челси», приехав на «Гудисон Парк» безоговорочным фаворитом, едва выцарапал сухую ничейку.