Матч против «Вест Бромвича» никаких сенсаций не подарил. У «Челси» в нынешнем сезоне уже сложилась традиция — после неудач выдавать ударные матчи, разбирая на запчасти какую-нибудь морально нестойкую командочку. Плохо, что неудач уже накопилось столько, что, в идеале, на целый сезон могло бы хватить.

Зато в Премьер-лиге мы всё так же первые.

На фронте борьбы с травмами у «Челси» очередные потери и очередные приобретения. У Петра Чеха усугубилась травма, полученная в игре сборной, и голкипер «Челси» отправился в лазарет, попутно отказавшись от поездки в национальную команду. Зато на скамейке нарисовался Михаэль Баллак, что не могло не радовать.

Команда Тони Моубрэя, плотно осевшая внизу турнирной таблицы, вдохновенно начала матч, явно имея планы дать лидеру бой. Конечно, тактика в нападении у хозяев поля не блистала оригинальностью — столб Ишмаэль Милер в нападении при посильной поддержке Бори Валеро (то ли Бори, то ли Валеры) и Беднаржа. Но Миллер был очень суров — дважды на нём заработали предупреждения наши защитники, постоянно навязывал жёсткую борьбу оппонентам… Конечно, в итоге он проиграл, но проиграл в достойной борьбе.

Началась игра с мощного дальнего удара Моррисона — мяч просвистел над перекладиной. Через пару минут из подобной позиции пробил Валеро — у него мяч тоже не попал в створ.

Дальнейшие 10 минут команды изучали друг друга и боролись за центр поля, а на 15-й «мешки» выдали свою первую по-настоящему мощную атаку. Валеро, получив мяч, пробежал с ним полполя, обставляя на пути противостоящих игроков «Челси», и отдал мяч Миллеру на левый фланг. Ишмаэлю надо было либо переводить мяч партнёру направо, либо бить в дальний угол, но не получилось ни то, ни другое. В любом случае, игрокам «Челси» стоило задуматься — при более мастеровитом сопернике это был бы неминуемый гол.

После этой атаки кое-что стал соображать у ворот соперника и «Челси» — до сих пор у игроков в жёлтой форме поползновений на владения Карсона не было. К сожалению, на первых ролях поначалу оказались Калу и Малуда, а это означало удары куда угодно, но только не в створ ворот. Но после того как «ВБА» предпринял очередной опасный выпад (издали пробил Миллер), «Челси» провёл быструю атаку, на острие которой оказался Фрэнк Лэмпард. Началось дело с мощной «воздушной» подачи Деку из глубины поля. Малуда, приняв мяч, в касание перевёл его на Фрэнка, но удар полузащитника «Челси» ногами отбил Карсон. Итого, первый голевой момент у «Челси» — на 22-й минуте.

Хозяева и тут не стушевались — прошло пять минут, и уже Кудичини пришлось самоотверженно вступать в игру, прерывая опасный прострел Миллера в направлении Валеро.

Ну, а дальше наступили те 12 минут, за которые «Челси» сделал игру.

Лишил девственности ворота Карсона Жозе Босингва. Как и в прошлый раз, у Босингвы из гола вышел мини-шедевр. Удар под ближнюю штангу на входе в штрафную с правого угла — голкипер «Вест Брома», закрывавший противоположный угол, с трудом дотягивается до мяча, но лишь переводит его в штангу, откуда тот всё равно залетает в ворота.

Второй гол случился всего через 4 минуты. Игрок хозяев на правом фланге своей обороны неудачно выбил мяч, поданный из глубины поля — снаряд полетел в сторону Малуда, а Флоран, не растерявшись, сделал пас головой на ход Анелька. Николя удачно оторвался от защитников и перебросил мяч через падающего Карсона.

На третий гол Николя вывел уже Саломон Калу — диагональный пас на ход в район левого угла вратарской, и мяч проталкивается под самую штангу. 11-й и 12-й гол в Премьер-лиге забивает Николя, укрепляясь в статусе лучшего бомбардира. Дрогба на скамейке запасных был мрачен и чёрен.

Вот так, неплохо начавшись, печально закончился для команды Моубрэя первый тайм.

Окончательный счёт в матче уже был установлен, но командам предстояло сыграть ещё 45 минут. «Вест Бром» сменил в атаке поляка на корейца, но это не помогло хозяевам получить контроль над мячом: в начале тайма «синие» принципиально не отдавали его сопернику, заплетая какие-то свои кружева в центре поля. Неплохой выход на ворота получился у Малуда, который сыграл в «стенку» с Лэмапрдом — переиграть Карсона только не удалось. Зато у противоположных ворот продолжалось всецелое упование на Миллера — и небезосновательно, ибо Терри только благодаря своему мастерству успел снять мяч с головы у форварда соперников, когда тот уже был готов рваться в одиночестве на свидание с Кудичини.

На 54-й минуте Анелька имел неплохую возможность забивать с передачи Малуда, но, увидев Деку, решил отдать ему, казалось бы, выгодный пас. В итоге — подставленная нога соперника и угловой. После которого, кстати, Деку снова оказался в центре внимания, мощно пробив выше ворот.

Две минуты спустя ещё одна блокировка защитника (Олссона) спасла хозяев от очередной неприятности у своих ворот — это снова пыталась создать голевую комбинацию связка Малуда—Анелька.

Тони Моубрэй сделал вторую перестановку, на этот раз вынужденную. Босингва вырубил из игры Моррисона, и вместо него пришлось выпускать португальца Тейшейру. Весь прошлый сезон, едва появившись в команде, Тейшейра провалялся в лазарете с разрывом «крестов», зато теперь начинает отрабатывать выданные ему авансы – после его появления только и оставалось задаваться вопросом, почему тренер хозяев не поставил его сразу. Едва выйдя на поле, он накрутил Босингву и нанёс опасный удар по воротам Кудичини — получилось чуть выше. И в дальнейшем игра «ВБА» в основном строилась через него — вот только времени на отыгрыш у аутсайдера Премьер-лиги уже не было.

Вскоре появился и Баллак, и тоже сразу поучаствовал в атаке, которая закончилась весьма неприятным столкновением Лэмпарда с Олссоном и уже вторым за матч забегом врачей на поле. Олссона откачали, видимо, напомнив ему, что последняя замена у его команды только что была израсходована.

На 75-й минуте Анелька наконец-то уступил место на поле Дидье Дрогба, хотя большого энтузиазма на сей счёт не проявил — уж очень хет-трика хочется. А вот на 86-й произошла вынужденная замена — Терри пришлось уступить место Феррейре и отдаться в распоряжение врачей, которые начали «замораживать» ушибленную стопу. Ещё одна поездка в сборную срывается у капитана «Челси» и национальной команды, и это совсем не радует.